El señor Peterson era un ejemplo de bondad y rectitud para los visitantes de la iglesia. A menudo predicaba sobre el perdón y la honradez. Era el pastor, padre y marido ideal, pero los feligreses no sabían nada de su pasado.

El señor Peterson dirigía un servicio religioso el domingo por la mañana. Como pastor de la congregación, su trabajo consistía en guiar a los feligreses en la oración y predicar el sermón del día. Se levantó y se dirigió al estrado al final del culto para comenzar la oración. Pero cuando levantó la vista, se fijó en un chico joven de la multitud que era exactamente igual que él.

Mientras miraba fijamente al chico, que le devolvía la mirada, pidió a otro líder de la iglesia que dirigiera la oración. De repente, salió corriendo de las escaleras en dirección al chico. Pero en cuanto lo vio, el chico se escabulló entre la multitud y salió corriendo de la iglesia. El señor Peterson lo buscó por todas partes en el recinto de la iglesia, pero no pudo encontrarlo.

Miranda, la esposa del señor Peterson, le preguntó por qué había decidido salir corriendo del escenario al final de la misa. “Nunca lo habías hecho; la gente se sorprendió”, dijo.

“No fue nada, creí ver a alguien a quien reconocí, pero me equivoqué”, respondió él.

Sin darle importancia al incidente, Miranda preparó la cena y todos se fueron a la cama. Mientras dormía, el señor Peterson se despertó al oír sonar el timbre de su puerta. Preocupado por que pudiera tratarse de uno de sus feligreses en apuros, corrió hacia la puerta.

En cuanto la abrió, vio al chico que había asistido al servicio religioso aquel mismo día. “Hola, soy Bobby, el hijo de tu hermano”, le dijo. “Sé que probablemente no quieras verme, pero tengo que decirte unas cuantas cosas y luego me iré”.

El señor Peterson se quedó estupefacto; no tenía ni idea de que su distanciado hermano tuviera un hijo. Antes de responder, Miranda bajó corriendo las escaleras para preguntar qué ocurría. Vio al chico en la puerta y le pidió que entrara. Preparó té para todos y preguntó a Bobby en qué podía ayudar.

“Miranda, tengo algo que contarte”. Le habló de su hermano gemelo, Edward. El señor Peterson y Edward nacieron de padres ricos de unos 50 años que no pensaban tener hijos tan tarde en sus vidas. “Nuestros padres querían que siguiéramos sus pasos, así que nos enviaron a la escuela de negocios”, dijo.

Mientras estaban en la escuela de negocios, el señor Peterson sintió la llamada a ser pastor y ya no quiso seguir en la escuela de negocios. Cuando se lo contó a su hermano, Edward prometió ocultárselo a sus padres porque sabía que reaccionarían mal.

Edward ayudó al señor Peterson con todas sus tareas escolares hasta que se graduaron. Sabía que su bondadoso hermano sería un sacerdote maravilloso y se propuso apoyarle. Cuando los hermanos cumplieron 21 años, sus padres murieron en un accidente de coche y les dejaron el negocio a los dos.

El señor Peterson no quería hacerse cargo del negocio, así que Edward asumió el papel principal. Todo iba bien hasta que los hermanos tuvieron una gran pelea sobre la dirección de la empresa. Ambos seguían obstinados en sus opiniones y pasaron meses sin hablarse.

“Llevábamos tres meses sin hablarnos cuando recibí la noticia de que Edward había sido detenido por fraude”, dijo el señor Peterson. “Fui a visitarle una vez a la cárcel, pero en vez de perdonarle y reconciliarnos, le dije que su detención dañaría mi reputación como pastor”.

Miranda no podía creer lo que estaba oyendo, pero Bobby conocía la historia de cómo se distanciaron. “Le detuvieron falsamente”, reveló, y el señor Peterson se quedó estupefacto al oírlo. Realmente creía que su hermano se había convertido en un delincuente.

“Intentó explicar que era inocente, pero no le hicieron caso”, explicó Bobby. “Sus rivales en los negocios le tendieron una trampa para que lo perdiera todo”.

“No tenía ni idea; no le creí”, dijo el señor Peterson y empezó a llorar.

Bobby siguió explicando. “Cuando salió de la cárcel, empezó de nuevo su vida y consiguió un trabajo en una cafetería. Allí conoció a mi madre, Bettie”.

“Bueno, eso parecen buenas noticias, ¿no?”, dijo Miranda.

“Sí, durante un tiempo”, respondió Bobby. “Su relación fue bien, y yo nací. Cuando cumplí diez años, le diagnosticaron cáncer y los médicos dijeron que no le quedaría mucho tiempo de vida”.

Mientras Edward estaba postrado en la cama en sus últimos días, le habló a su hijo del señor Peterson y de cómo se deshizo su relación tras su detención. Mientras tanto, la madre de Bobby abandonó a su esposo en cuanto se enteró del diagnóstico. Se negó a apoyarle y se marchó.

Miranda se volvió hacia el señor Peterson y empezó a gritarle. “¡Qué hipocresía! Ni siquiera me dijiste que tenías un hermano gemelo. Peor aún, ¡te negaste a perdonarle a pesar de que predicabas el perdón y la honestidad en la iglesia!”. Exigió a su esposo que arreglara este asunto inmediatamente.

El señor Peterson se avergonzó de sus actos. Tenía el corazón destrozado porque su hermano murió antes de que pudieran reconciliarse. “¿Cómo puedo arreglar esto?”, preguntó a su mujer. No tenía ni idea de cómo y se planteó dimitir de su cargo ministerial.

El domingo siguiente, el señor Peterson se presentó ante la congregación y confesó sus errores. “No sabía el alcance que tendrían las consecuencias de mis actos”, dijo. Aunque lo admitió ante la iglesia, su esposa estuvo a su lado y le animó a ser sincero.

“He decidido dimitir de mi cargo pastoral. Estaba destinado a ser un verdadero líder, pero les oculté todas estas cosas durante tantos años”, dijo. Pero la congregación no aceptó su dimisión.

“Usted predica sobre el perdón; ¿no seríamos nosotros los hipócritas si nos negáramos a perdonarle?”, preguntó una señora de la iglesia.

Con eso, el señor Peterson aceptó la amabilidad de su congregación y permaneció en su puesto. Decidió adoptar a Bobby, y todos vivieron como una familia. Siguió predicando sobre los buenos valores y visitaba regularmente la tumba de su hermano con su sobrino.